До того как имя Кассиана Андора стало известно среди повстанцев, он был просто человеком, пытающимся выжить в тени Империи. Его путь начался не с громких заявлений или героических поступков, а с тихих, отчаянных шагов в мире, где доверять можно было лишь себе. Каждый день приносил новые опасности: имперские патрули на улицах, доносчики в соседних кварталах, постоянный страх разоблачения.
Он действовал в одиночку, собирая обрывки информации там, где другие боялись даже шептаться. Контакты устанавливались осторожно, через цепочку посредников, каждый из которых мог оказаться ловушкой. Деньги, данные за сведения, часто пропадали вместе с информатором, оставляя Кассиана ни с чем. Но иногда, очень редко, в его руки попадало что-то ценное: маршруты грузовых кораблей, схемы охраны мелких объектов, имена чиновников, готовых за плату закрыть глаза на нарушения.
Эти крохи он передавал дальше — людям, чьих лиц никогда не видел, чьих голосов не слышал. Операции проходили в темноте, на заброшенных складах или в переполненных портовых тавернах, где шум толки служил лучшей защитой. Он не знал, кому в конечном итоге служат эти данные, и не стремился узнать. Выживание было единственной целью.
Все изменилось в один дождливый вечер на окраине промышленного района. Контакт, давший наводку на склад с имперским снаряжением, оказался провокатором. Вместо ожидаемого груза Кассиан попал в засаду. Ему чудом удалось вырваться, но путь назад был отрезан. Империя теперь знала его в лицо.
Именно тогда он встретил их — небольшую группу таких же загнанных в угол людей. Они не произносили пламенных речей о свободе, не носили униформы. Просто предложили помощь, а взамен попросили то, что у него было: умение оставаться невидимым и находить то, что скрыто. Впервые за долгое время он был не один.
Работа стала сложнее, но обрела смысл. Вместо случайных данных теперь были конкретные задания: выяснить расписание смен на энергосборнике, подделать пропуска для доступа в коммуникационный узел, проследить за передвижением офицера-безопасности. Каждая выполненная задача укрепляла хрупкое доверие между ними. Они учились на ошибках, меняли тактику, разрабатывали собственный шифр для сообщений.
Они еще не называли себя Сопротивлением. Это было просто сеть людей, которые решили, что лучше бороться, даже без надежды на победу, чем молча принимать рабство. Кассиан, с его опытом выживания в подполье, стал их глазами и ушами. Его приключения были лишены блеска — это была грязная, опасная работа в самом основании той горы, которую им предстояло однажды сдвинуть.
